英語力アップの小部屋　　単語・熟語をふやす方法

これは、もっとも基本的な要素です。　ただ、そう思っておられない人たちがいるのも
事実です。　『英語は勉強するな！』　とか、『単語はおぼえるな！』　とかいうタイトルの
本が出版されて、なにか楽に英語がマスターできる方法があるような錯覚を与えています。

話されている中の【単語や熟語】が理解できないで、内容が分かるわけがありません。
内容を正確に理解するためには、【単語や熟語】をできるだけ多く、しかも正確に覚える
必要があります。正確に、ときうのは、ひとつの単語には複数の意味がある場合があるので
それらも理解しておく必要があります。

たとえば、【 render 】という単語には、動詞だけでも、〔～にならしめる、～を与える、～に
報いる、提供する、言い渡す、演奏する、、翻訳する、（敬意などを）示す、～を溶かして精製
する、描画する、（判決・決定などを）言い渡す〕などといった違った意味があって、それぞれ
前後の単語で意味が決まってきます。

これらを、瞬時に判断して理解するには、そうとうの【単語や熟語】の記憶量がないと、ネイ
ティブの英語を聞き取ることはできないことが容易に想像できると思います。そのためには、
もう日ごろの努力あるのみです。

これは、説明する必要はないと思いますが、次から次に、鉄砲だまのように耳にとびこんで
くる英語を、瞬時に理解していくには、それなりの【スピードへの慣れ】が必要になります。
これも、くり返しくり返し聞いて、いわゆる【耳を慣らす】より方法はありません。

ただし、初級レベルの方は、いきなり上記のような【ＣＮＮ】　【ＡＢＣ】　【ＢＢＣ】ニュースに取り
組んでも、早すぎるのと難しい単語や表現が多すぎて、ほとんど理解できなでしょうから、もう
すこしレベルを下げた教材や素材を選びましょう。

ＶＯＡ(Voice Of America)という放送は、単語の数も限られ、速度も遅くしてありますから、初級
レベルの方にはお勧めのそざいです。また、最近ではインターネット上で、フリー（無料）のリス
ニング素材がたくさんありますから、それらを定期的にダウンロードして聞くのも効果的です。

アメリカで仕事をしていた頃、日本からやってくる人達のなかには、〔アメリカで生活をすれば
すぐに英語力も飛躍的に向上する〕　と思い込んで人がたくさんいます。現実には、そんな
ことはありえず、アメリカの大学で何年も勉強してもその程度？　アメリカに５年も１０年も
住んでいるのに、テレビのニュースがほとんど理解できないの？　という人がたくさんおられ
ます。

理由は簡単で、リスニングだけとりあげても、上記のようなことをしなければ、英語力が向上
することは、ほとんどありえません。アメリカに何ヶ月か住み始めて、いっこうに英語力が
あがらない人たちに、よく何かよい方法はありませんか？　と聞かれると、よく次のような方法
を推薦しました。

この文章は、【英語豆知識でバイリンガルに！】というブログや Mixie (ミクシィ)サイトで紹介して
いる中の1つですので、ドラマ風な書き方になっています。

メグミは、外国に長年暮らしたが、ちっとも語学力は上達しなかったという人の話をよく聞いたことが
あるので、自分は絶対そうなりたくないと思っている。そこで、自分の苦手のひとつである〔ヒアリング〕
【listening comprehension 聞いて理解する力】を鍛えたいと、時間があればテレビのニュースを
つけっ放しにしている。でも、それだけでは、ちっとも前進していないことに最近気が付いた。なぜ
だろう？どうすれば向上するんだろう？　と悩んでいる。

そこで今日は、ニュースの一部をビデオに取って、なぜ分からないのか調べてみることにした。
そうしたら、いくつかのことを発見した。

　　　　①　自分は、単語が５つ～７つくらいまでは把握できるが、
　　　　　　　　それ以上になると、まったくスピードについていけない。
　　　　②　何度か聞くと理解できてくる部分もあるが、何度聞き直しても
　　　　　　　　まったく理解できない部分があること。
　　　　③　単語（文章）は理解できたようなのだが、意味がわからない
　　　　　　　　部分があること。

今後、これらを解明していくことにした。

まず、３分ほどの長さのテープをケイト(Kate)に頼んで、英文で書き起こしてもらった。けっこう
大変な作業だったので、あとでご馳走しなければならない。

また新しい発見がいくつかあった。ニュースの内容は、なにやら新しい移民法の制定にヒスパニック
系の住民が反対し、大統領ブッシュも対応に追われている、というものだった。

まず、３分のニュースの中に、知らない単語が１６もあった。これでは分からないわけだ。大学の
英文科で４年間勉強してきたのに、こんなに知らない単語があるとは驚きだった。道理で、政治・
経済のニュースになるとほとんど理解できないわけだ。いや、それ以外の話題でもほとんど分から
ないことが多い。

まったく分からなかった部分のひとつを、ケイトが書いてくれた文章と比べてみる。たとえば、
【President Bush called law makers to pass the legislation that has stalled in the Senata...】と
いうのがある。この中の【law makers】と言う部分をいくら聞き返しても、やっと〔ろ..め..〕としか聞こえ
ない。結局、フルには発音されてないのだ。いや、発音はされているのかもしれないが、初級・中級者
には聞き取れないのだ。そして、３分の中をケイトが書いてくれた文章と比べながら、じっくり聞いて
みると、スピードにかき消されて明らかにフルには発音されてないと思われる部分がたくさんあること
に気づいた。

それから、同じ文章の中で【that has stalled】と言う部分があるが最初は何度聞いても、かすかに
〔とぉ〕だけしか聞き取れなかった。そして、この【stall】という言葉の意味も、あいまいにしか記憶して
なかったので、ケイトが書いてくれるまでは、何度聞いてもまったく捉えられなかった。

【stall】とは〔止める、失速させる〕という意味だった。そして、自動車のエンストは、この【engine stall】
のことだった。それにしても、上級者やネイティブはなぜ、こうした速い英語が聞き取れるのだろう？

メグミの新たな挑戦が始まった。

メグミは、外国に暮らしたからといって語学力が上達するわけではない、ということに最近、危機感を
抱いている。確かにこちらに来てから、駐在員や仕事でこちらに住んでいる日本人家族にたくさん
出会ったが、現地と人付き合ってない主婦が多いのにびっくりした。ほとんどの場合、日本人とばかり
付き合っていて、娯楽も日本のビデオを借りてきたりして過ごしている。これでは、多少身の回りの単語
や表現は覚えるかもしれないが、何年いても語学力が上達するわけがないと思った。

そこでメグミは、とりあえず６ヵ月間、毎日英語の勉強に取り組んで見ることにした。先日ＣＮＮやＡＢＣの
ニュースを聞いてみて、いくつか問題が分かったので、その対策を講じることにした。

①まず、３分のニュースの中に、知らない単語が１６もあった。

　⇒これは単語を覚えるしかないので、毎日ノートに１０個づつ新しい単語を見つけて記入して覚える
　　　ことにした。１日１０個、１ヶ月で３００個、６ヶ月で１８００個。もっとも、全部は覚えきれないかも
　　　知れないので、１０００個を目標にした。

②単語が５つ～７つくらいまでは把握できるが、それ以上になるとスピードについていけない。

　⇒漠然とニュースを聞き流していても、あまり効果が無いことが分かったので、１日３０分間しっかり
　　　見て聞くことにした。集中力が続かないかもしれないので、最初の１０分はテープにとって、あとで
　　　聞きなおせるようにして、残りの２０分は、のんびりテレビで１回だけ見ることにした。

今日は夜も遅いので、明日から頑張ろう！　(^・_・^)

メグミが、『メグミの挑戦』を始めてから、もう５ヶ月以上が経つ。信じられないほど速く感じられる。

　　１．１日３０分間のテレビのニュースを録画して、しっかり見て聞くこと。
　　２．その後、じっくりと聞きなおし、毎日ノートに１０個づつ新しい単語や
　　　　表現を見つけて記入して覚える。

２番目については、いちいちケイト(Kate)に訳してもらうわけにはいかないのでニュースが語られると
同時に、英語の字幕がでるニュースを録画するようにしている。

幸いメグミはまだ子供がいない専業主婦なので、時間だけは豊富にあり、そのことにはとても感謝した。
５ヶ月経ったので、〔単語・表現〕のノートには、すでに１０個Ｘ３０日Ｘ５ヶ月＝１５００個以上が書き
込まれており、懸命に覚えてきたので、５ヶ月間で、約１５００個の〔単語・表現〕を身につけたことになる。
仮に１０％は忘れているとしても、１３５０個は増えたわけだ。

最初は１０％くらいしか分からなかったニュースが、最近では５０％くらい理解出来るようになった。毎日、
３０分以上ニュースを聞きつづけたことで、耳が速度にだいぶついていけるようになったことと、新たに
覚えた約1500個の〔単語・表現〕が、ものすごく役に立っていると感じる。最近では、自分の知らない
〔単語・表現〕に出会うとうれしいと感じるようになった。もちろん１回のニュースで、今でも軽く２０個や
３０個はあるのだけれど。